寻找等级黑洞

尽管在 2019 年检测到 GW190521——迄今为止发现的最大规模的黑洞合并——被认为是迄今为止最有希望的候选者，但现在有大量活动来证明所谓的“层次合并”的存在。

“我们相信，迄今为止探测到的大部分引力波都是第一代黑洞碰撞的结果，”格罗萨博士说。“但我们认为，其他事件很有可能包含先前合并的残余物。这些事件将具有独特的引力波特征，表明质量更高，以及母体碰撞引起的不寻常旋转。”

了解可能产生此类物体的环境特征也将有助于缩小搜索范围。这一定是一个拥有大量黑洞的环境，并且一个足够密集的环境可以在它们合并后保留这些黑洞，以便它们可以继续并再次合并。

例如，这些可能是围绕星系中心致密区域的核星团或吸积盘——包含气体、等离子体和其他粒子流。

“LIGO 和 Virgo 的合作已经发现了 50 多个引力波事件，”菲什巴赫博士说。“在接下来的几年里，这将扩大到数千人，让我们有更多的机会去发现和确认不寻常的物体，比如宇宙中的等级黑洞。”